世界遺産 メキシコ：パレンケ遺跡

パレンケ (Palenque) は、メキシコに存在する
マヤ文明の古代都市遺跡で、メキシコの世界
遺産の一つである。
ユカタン半島の付根にあたるメキシコ南東部の
チアパス州に位置し、7世紀に最盛期を迎えた
都市の遺構としての宮殿を中心とする、
「マヤ遺跡の典型」といわれる[2]建物群を密林
のなかに配置している。
18世紀の半ば頃にスペイン人の手により発見に
至り、その本格的な発掘調査が始まったのが
1948年である。
その調査の最終局面にあたる1952年6月15日、
メキシコの考古学者アルベルト・ルスが「碑文の
神殿」の地下室に辿り着き、室内の壁面にはめ
込まれていた巨大な石板を取り外したところ、
鍾乳石の垂れ下がる広い洞窟のような部屋が
その向こう側に確認された。
そこには殉死者と目される数体の遺体に加え、
肖像画やマヤ文字、また生命樹の図柄の浮彫が
施された石の蓋、そしてその下に石棺が埋もれており、
多くの装飾品を脇にした遺体が内部に発見された。
翡翠の仮面をまとったこの遺体は、7世紀に在位
したパカル王（偉大な太陽楯、8アハウの偉大な
パカル、パカル2世、パカル大王、在位615年 -
683年）として知られる王のそれであった。
この発見は、中央アメリカのピラミッドがエジプトの
それとは違うという定説、すなわち王の墓ではなく
神殿の土台に過ぎないものとの定説を覆し、
当時の考古学界に大きな旋風を巻き
起こすこととなった。
1987年には「古代都市パレンケと国立公園」
として世界遺産に登録された。