日本の秋：長岡京市光明寺の紅葉と仙石原のススキ

光明寺紅葉
光明寺は、京都府長岡京市にある寺院。西山浄土宗の総本山。法然が初めて「念仏」の教えを説いた地である。また、紅葉の名所としても広く知られる。
奈良へ学匠となるべき師を求めて比叡山延暦寺を下ってきた24歳の法然が、粟生野の里の村役だった高橋茂右衛門宅に一夜の宿を借りた際、茂右衛門夫妻は法然の真剣な求法の気持ちと、広く大衆が救われる道を求めての旅であることを聞いて「まことの教えを見いだされましたならば、先ず最初に私共にその尊いみ教えをお説き下さいませ」と法然にお願いした。
そして承安5年（1175年）3月、ついに浄土宗を開いた法然は20年前の約束を守ろうと、この地で初めて念仏の法門を説いた。こうして法然が初めて「お念仏」の教えを説いた地であることからこの地は「浄土門根元地」といわれている。
その後、法然を慕い帰依した弟子の蓮生（熊谷直実）が、建久9年（1198年）に法然ゆかりの当地に念仏三昧堂を建立し、法然から「念仏三昧院」の寺号を頂戴したのが光明寺の直接の始まりである。建永2年（1207年）9月4日に熊谷で予告往生を遂げた蓮生の遺骨は、遺言により当寺に安置されたという。
嘉禄3年（1227年）に起こった嘉禄の法難の際にはここで法然の遺骸を荼毘に付し、廟堂が建てられた。その際に法然の石棺からまばゆい光明が発せられたという。四条天皇はそのことを聞いて、光明寺の勅額をあたえ、寺名を改めた。
法然の弟子である西山上人証空が西山義の教えを広めていき、浄土宗西山派が成立していくが、その弟子の浄音が証空の教えの上に更に自らの考えをも交えて西谷（せいこく）流を唱えだし、光明寺の他に禅林寺（永観堂）も主な拠点として西山義、西谷流の教えを広めた。
1876年（明治9年）には光明寺は浄土宗西山派の西本山となる。だが、1919年（大正8年）に浄土宗西山派はそれぞれの考えの違いから浄土宗西山光明寺派（戦後に西山浄土宗となる）、浄土宗西山禅林寺派、浄土宗西山深草派の三つに分裂してしまい、現在に至る。

仙石原ススキ
仙石原は神奈川県足柄下郡箱根町の地名。ススキの草原や仙石原温泉で知られる。
箱根火山カルデラ内の北部に位置し、湿原や草原が広がる。総面積は約16ha。これはかつてこの地域がカルデラ湖の一部だった名残りである。富士箱根伊豆国立公園に指定されている。現在は一部が別荘地やゴルフ場として整備されている。現在は2005年にオープンした箱根ラリック美術館をはじめ、ポーラ美術館、星の王子さまミュージアム、箱根ガラスの森等の美術館が点在し、美術館目当ての観光客も多い。
仙石原のことを、古くは「千穀原」とも書いた。地名の由来については複数の説があり、戦国時代から江戸時代前期にかけての武将・大名、豊臣秀吉の最古参家臣仙石秀久に由来する説や、源頼朝が雄大な原野を眺めて「この地を開墾すれば米千石はとれるだろう」と言ったのを由来とする説。などがある。